Les Nets vont-ils battre le record du plus mauvais départ de l’Histoire de la NBA ?

0 victoire pour 12 défaites : c'est le triste bilan des New Jersey Nets après donc 12 rencontres jouées et donc perdues. Les Heat lors de leur arrivée en NBA en 1988 et les Clippers lors de la saison 1998/1999 ont établi un record qu'on ne croyait plus possible d'atteindre : 17 défaites pour commencer la saison… Quand on se penche plus en détails sur le futur calendrier des Nets ainsi que sur leur effectif, on se dit que ce triste record peut être battu, et assez aisément.

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Aujourd'hui, je suis tombé sur ce bel article de Dime Mag analysant les 6 prochains matchs des Nets : en gros, Gerald Narciso nous dit que si les Nets ne l'emportent pas ce soir face aux Knicks, ça va être très dur pour l'équipe de Lawrence Frank de ne pas atteindre les 17 voire 18 défaites de suite… Car après les Knicks, les Nets enchaînent par 4 déplacement ssur la côte Ouest, et pas chez n'importe qui : d'abord les Nuggets de Melo et Billups, puis le lendemain à Portland pour rendre une petite visite à Brandon Roy, puis 2 jours plus tard à Sacramento où ça sera vraiment la dernière occasion pour les Nets de ne pas rentrer dans l'Histoire, puisque ce sont ensuite les Lakers qui accueilleront les Nets… Autant dire que les Nets sont vraiment mal barrés ! Le 18ème match de la saison de New Jersey se jouera dans leur salle de l'Izod Center, face à des Mavericks en bonne forme et avec un Beaubois titulaire.

Un calendrier pas favorable à un réveil des Nets, mais qui n'est pas le seul élément qui fait peur quand on parle des Nets : j'ai regardé le cinq de départ des Nets, et moi qui les ai adorés quand Jason Kidd était à la mène, je peux vous dire que ce n'est vraiment pas beau ! Sans leur star Devin Harris, qui pourrait malgré tout revenir pour aider les Nets à gagner ne serait-ce qu'un match, les Nets débutent leurs matchs avec Rafer Alston à la mène, Chris Douglas Roberts au poste 2, Trenton Hassell à l'aile avec Josh Boone et Brook Lopez sous le cercle : franchement, c'est sûrement l'un des strating-five les plus faibles que j'ai eu l'occasion de voir ! Courtney Lee va surement revenir pour le road trip à l'ouest, et le rookie Terrence Williams peut rendre service à l'aile pour suppléer Hassell, mais voila, le mal est là : les Nets ont une équipe de merde, et ce malgré 2 joueurs appelés à devenir des forces dominantes de cette ligue lors des prochaines années, à savoir Devin Harris en traction arrière, et Brook Lopez au centre.

Reuters

Pour l'instant, il n'est pas encore question de licenciement concernant Lawrence Frank… Je pense que c'est l'histoire de quelques matchs, 6 pour être exact, avant que notre ami le coach roux des Nets soit remercié par Jay-Z & co ! Après ça, il restera aux Nets d'éviter de frôler la barre des 70 défaites, soit le record des pires équipes de l'histoire de la Ligue : Philadelphie 73, Denver 97 et Dallas 93. Allez, soyons positif : je les vois battre les Knicks dès ce soir, grâce à un bon retour de Devin Harris, et surtout une attaque merdique des Knicks, un match qui ouvrira les yeux des dirigeants des Knicks qui recruteront du coup Allen Iverson……….

Et si Monta Ellis se barrait ? Et si Iverson allait à New York ? Et si, et si, et si…

Lundi, on a été témoin de deux changements assez importants dans cette Ligue : premièrement, Iverson a été coupé par les Memphis  Grizzlies après seulement 3 matchs, et surtout après avoir quitté Memphis pour raisons personnelles ; secondement, Stephen Jackson a été échangé avec Raja Bell et Vlad Radmanovic à Charlotte. Ces deux transactions (si l'on peut qualifier le buy-out d'Iverson de transaction) entraîne une masse de questions, auxquelles je vais tenter de répondre ici.

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- la carrière d'Iverson s'est-elle terminée en même temps que son contrat à Memphis ? Beaucoup le disent fini, encore plus sont heureux de voir ce joueur egocentrique et personnel et radin finir de la sorte. Personnellement, je ne pense pas que le lutin from Georgetown soit terminé : il a encore beaucoup à donner, et je crois sincèrement qu'il peut rendre de fiers services à une équipe qui est par exemple en manque de go-to-guy, des joueurs capables de scorer par eux-mêmes. Il est vrai qu'Iverson a cette manie de vouloir tout le temps marquer grâce à lui-même, mais mettez-le dans une bonne situation, à savoir entouré de grands joueurs et avec un vrai objectif de titre derrière, et je suis sûr que vous obtiendrez un Iverson nouveau. Regardez l'an dernier : Stephon Marbury a bien été recruté par Boston en février, pour un résultat mitigé mais pas catastrophique non plus. Dans ce cas de figure-là, ils sont plusieurs à répondre à ces critères : Boston et son Big désormais Five peuvent donner au fier Iverson son titre tant convoité ; Denver et son coach George Karl n'ont pas gardé que des mauvais souvenirs du passage de The Answer dans le Colorado ; Orlando a vu son meneur de jeu titulaire Jameer Nelson se blesser au genou et être absent pour 6 semaines. Et si on s'éloigne un peu des contenders, on voit que les Nets et surtout les Knicks peuvent avoir besoin d'un joueur du style de Iverson dans leur effectif respectif, et ce malgré le démenti de D'Antoni… Moi, je le vois bien au Knicks dès aujourd'hui, car avec un meneur de jeu de l'envergure de Chris Duhon, ils sont assurés de finir droit dans le mur ! Le jeune Toney Douglas ne va pas combler le trou à la mène éternellement, et Iverson pourrait être celui-ci. Si d'ici à février, Iverson est encore libre, Boston ira le chercher pour donner à Allen Iverson ce qu'il mérite : un titre NBA !

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Stephen Jackson aux Charlotte Bobcats !

L'info vient de sortir alors que je tapais tout autre chose : ça serait Noêl avant l'heure pour Stephen Jackson, puisque selon les médias US, Stephen Jackson serait sur le point d'être envoyé à Charlotte en échange de Raja Bell et de Vladimir Radmanovic ! L'info peut surprendre tant on attendait que les Cavs lâchent enfin leur Ilgauskas : au final, Stephen Jackson quitte bien la Californie pour une équipe de la conférence Est, mais à Charlotte, où il retrouvera Boris Diaw. Alors qu'on attendait que Captain Jack quitte Golden State en compagnie de Acie Law, meneur devenir depuis 3 ans, en échange d'un grand, Don Nelson s'est en fait suffit d'une paire de shooteur,s avec d'un côté le très bon défenseur Raja Bell (dont on attendait qu'il ne joue pas de la saison…) et du grand blanc Vlad Radmanovic.

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Rappel du dispositif :  Golden State envoie Stephen Jackson et Acie Law (7,7M$ + 2,2M$) à Charlotte en échange de Vladimir Radmanovic et Raja Bell (6,5M$ + 5,2M$)

Si le trade se confirme (c'est prévu pour ce soir), Golden State récupèrerait deux contrats qui pourraient se terminer à la fin de la saison (Vlad possède une option pour la prochaine saison) un bon défenseur, mais ne trouverait pas au final son grand intérieur voulu : Don Nelson devra encore se contenter de Andris Biedrins, Ronny Turiaf et Anthony Randolph pour assurer la rotation dans la raquette, ce qui fait peu avouons-le… Ah, j'oubliais qu'il y a aussi ce bon Mikki Moore : toujours rien d'extraordinaire au final ! :) Avec Raja Bell donc, Nelson possèderait enfin un gars capable de défendre sur les meilleurs arrières et ailiers adverses, en même temps qu'un bon shooteur qui ne demandera pas trop le ballon qui plus est : tout bénéf' au milieu des Monta Ellis, Corey Maggette et autres Stephen Curry… Quant à Radmanovic, même s'il est grand, je ne le vois pas prendre plus de rebonds que ça : à moins que Morrow ne perde totalement son shoot, et que Monta Ellis décide d'abandonner une partie de sa part de shoot, sa place en bout de banc est acquise selon moi…

Du côté des Bobcats, Larry Brown pourra compter enfin sur un capitaine de route, un gueulard, un leader avec un peu plus de charisme que Boris Diaw… Selon moi, Jackson prendra numériquement la place de Bell dans la rotation, à savoir en position 2 dans le premier cinq en compagnie de Felton à la mène, Wallace et Diaw s'échangeant la place à l'aile, et Tyson Chandler sous les panneaux. Ce qui va être intéressant, c'est de voir comment Diaw va se placer avec un Jackson capable de jouer également des coudes sous les panneaux, tout en sachant prendre des shoots de loin…

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Les Bobcats sont actuellement la troisième meilleure défense de la Ligue, ce qui est plutôt bien (merci les 12 rebonds de Wallace !). Ce qui est moins bien, c'est que les Bobcats sont parallèlement la pire attaque de la Ligue (non-merci les 2 rebonds offensifs et les 6 points Tyson Chandler !) : l'arrivée de Jackson va permettre d'ajouter quelques points supplémentaires sans perdre pour autant un spécialiste de la défense (Jackson aime les contacts rugueux, notamment avec Kobe Bryant), surtout si Larry Brown décide de jouer plus que de raison avec un cinq petit avec Augustin et Felton en traction arrière, Jackson et Wallace aux ailes avec Diaw en pivot (il l'a déjà fait à Phoenix). Mon petit doigt me dit d'ailleurs que si Jackson arrive à bien s'intégrer, si Augustin arrive en fin à rentrer ses shoots sans perdre trop de balles et si Chandler continue à se louper de la sorte, Larry Brown va grave s'appuyer sur son cinq réduit ! Perdre un peu de défense pour marquer un peu plus de points (actuellement les Bobs' encaissent moins de 89 points par soir, mais n'en marquent pendant ce temps que 82…) : voila le pari que s'est donné Larry Brown pour éviter aux Bobcats de connaître une saison comme celle de l'an dernier : ils avaient à l'époque terminé à la dernière place offensive de la Ligue (tiens tiens…) ainsi qu'à la 9ème place de la conférence Est, ne manquant les playoffs que de 3 petits matchs…

On espère tous que cette année devienne la première qui voit les Bobcats atteindre les playoffs : Stephen Jackson le souhaite en tout cas, car à défaut de titre NBA, des playoffs seront déjà bien !

Ben Wallace, la vraie bonne affaire de l’été pour les Pistons ?

Cet été, les Pistons se sont pas mal affichés en recrutant coup sur coup Charlie Villanueva et Ben Gordon, deux free agents venant respectivement de Milwaukee et de Chicago. Mais c'est un autre agent libre, également prénommé Ben, qui se fait remarquer après une grosse semaine de jeu : Ben Wallace est revenu sur ses terres, et il est en train de faire taire ceux qui déjà l'envoyaient à la retraite…

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C'est à Détroit qu'il a connu ses plus belles heures de basket-ball : un titre NBA en 2004, 4 apparitions au All-Star-Game, 4 titres de Meilleur Défenseur de la NBA, 2 titres de Meilleur Rebondeur, et un titre de Meilleur Contreur. Oui, on peut le dire, Ben Wallace a réussi sa carrière, et ce malgré une non-draft et et une coupe de cheveux horrible… Après ses très belles années à Détroit, il s'en est allé à Chicago où il n'a pas démérité, mais où il n'a finalement pas retrouvé son présence défensive, aspect du jeu qui faisait de lui l'un des meilleurs de la Ligue. Son trasnfert vers Cleveland n'a pas non plus super bien marché, et c'est sans contrat qu'il a débuté l'été 2009. A ce moment-là, Détroit lui a rouvert ses portes, pour le minimum syndical : ça tombe bien, Ben Wallace ne demandait qu'à rejouer au basket-ball, simplement. Après avoir accumulé plus de 85M$ sur 13 ans dont 46 lors de ces trois dernières saisons, Ben Wallace a accepté de jouer pour le minimum, à savoir 1,3M$.

Bien lui a pris, car après 7 matchs (pour 4 défaites), Ben Wallace revit pour redevenir on l'espère tous, une force de la nature : ce dimanche contre Philadelphie, il a écoeuré tour à tour Dalembert, Brand et Speights, pour au final accumuler 16 rebonds : pour revoir une telle copie, il faut remonter à il y a plus d'un an et demi, en février 2008, où il avait capté 16 rebonds avec les Bulls contre les Hornets ! C'est sûr, ce n'est pas le Ben Wallace qui s'amusait à prendre 15 rebonds tous les soirs (c'était en 2002/2003…), mais à le voir là, on ne dirait pas qu'il a eu un coup de moins bien à Chicago puis Cleveland. Ce fut sûrement une perte de motivation, qu'il a retrouvée en retournant dans le Michigan. En tout cas, Joe Dumars est tout heureux de voir son Big Ben retrouver son envie et sa hargne et sa défense d'antan, un temps où on a vu les Pistons de Billups-Rip-Tayshaun-Sheed-Wallace vaincre les Lakers de Payton-Kobe-Fox-Malone-O'Neal en 2004 pour le titre suprême. Le grand manitou des Pistons le crie haut et fort, il est fier de son coup d'avoir ramené Ben Wallace à Détroit :

“Je pensais juste que sa présence serait superbe pour les plus jeunes, un gars qui n'a même pas été drafté mais qui a travaillé dur et sans arrêt jusqu'à devenir All-Star. Juste pour que les plus jeunes le voient à l'entraînement tous les jours : c'est ça la raison pour laquelle je l'ai fait signé. Mais voila, il est meilleur que je ne l'aurais imaginé : c'est un bonus indéniable et bienvenu pour nous !“

Une très bonne nouvelle donc pour les Pistons, mais également pour tous les fans de basket-ball : comme le dit Joe Dumars, ce gars est un exemple d'abnégation et de courage, et tous les jeunes devraient prendre exemple sur lui. Autant d'acharnement à défendre, à déjouer les attaques des autres, à respecter la tactique pré-établie, à y croire même quand ça ne semble plus possible, etc… Tout ça, c'est Ben Wallace, et ça fait plaisir à voir, simplement !

Glen Davis l’annonce : Big Baby jouera un jour en NFL !

Grosse annonce aujourd’hui a été faite du côté de Boston : le bon Glen Davis a révélé son rêve de jouer un jour en NFL… après avoir été NBA All-Star !

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Glen Davis est connu des fans de la NBA grâce à deux choses : son physique atypique qui lui ont valu son surnom de Big Baby, et ses larmes l’an dernier que Kevin Garnett a réussi à tirer de ses yeux en plein match. Dit comme ça, il est clair que Glen Davis n’apparaît comme une grosse brute, on a limite envie de lui faire un gros câlin et de le coucher devant Nicolas, Pimprenelle et Nounours. Pourtant, il a dit aujourd’hui vouloir réaliser un de ses rêves après sa carrière NBA : intégrer la National Football League, la ligue nord américaine de football américain ! Vous savez, ces joueurs casqués et armurés comme pour aller déminer un champ de mine : Glen Davis veut devenir l’un deux ! Pour cela, il va attendre a-t-il dit à ESPN. Attendre de devenir un bon joueur NBA, un all-star :

« J’essaierai. Quand je serai un All-Star en NBA, quand je serai devenu un superbe joueur NBA, alors je tenterai le football américain. Un de mes rêves a toujours été de devenir pro au football américain ».

Avant d’intégrer LSU d’où il est sorti drafté par les Celtics en 2007, il avait été un extraordinaire joueur de foot US au sein de la University Laboratory High School de Baton Rouge. Mais il a alors choisi de continuer dans le basket-ball à LSU, où il est devenu un des meilleurs de sa génération. Bien entendu, il ne regrette rien de sa carrière actuelle en NBA (fort heureusement !), mais voila, il ne se ferme aucune porte. Car ce n’est pas aujourd’hui qu’il deviendra un superbe joueur, et encore moins de suite qu’il sera appelé à jouer en compagnie des All-Stars en février, mais pourquoi pas dans quelques années ? Lui en tout cas veut y croire :

« J’aurai clairement pu intégrer la NFL ! […] Mais pour l’instant, il y a tellement de bons joueurs devant moi (Kevin Garnett et Rasheed Wallace) pour que je tente quoi que ce soit en NFL »

C’est clair, KG et le Sheed sont au-dessus de lui, aussi bien dans le jeu que dans la hiérarchie établie au sein des Celtics. Il devra donc attendre patiemment avant d’avoir assez de temps de jeu pour atteindre le niveau voulu… De même qu’il devra attendre de se remettre de sa blessure au pouce (6 semaines d’indispo…) reçue deux jours avant le début de la saison alors qu’il s’amusait à se taper avec un pote à lui !

Personnellement, je trouve cette déclaration vraiment intéressante : Glen Davis est un bon joueur de basket-ball, comme le montrent ses bonnes perfs alors que KG était sur le carreau lors des derniers play-offs (de 7 points et 4 rebonds sur le banc, il est passé à plus de 15 points et près de 6 rebonds en débutant les matchs). Et si  d’aventures il arrive à intégrer la NFL, et donc à changer radicalement de sport, alors il aura réussi son pari. Réussir à atteindre ses rêves, voila bien le vouloir de tout homme : je souhaite à Glen Davis d’atteindre son but !

Boston pense déjà à l’après Big-Three : 55M$ sur 5 ans pour Rajon Rondo

Quand on forme une équipe de basket, il y a deux postes à fournir si l'on veut durer : le poste de pivot, et le poste de meneur de jeu. Bien sur, quand on peut bâtir sa team autour de gars comme Kobe, Jordan ou LeBron, car ces joueurs-là sont juste fous. Mais voila, normalement, toute bonne équipe possède un bon meneur de jeu et/ou un bon intérieur. Boston a dans ses rangs un meneur bourré de talent, et vient de lui signifier qu'il sera la pierre angulaire du projet Celtics after-Big Three formé de Paul Pierce (32 ans), Kevin Garnett (33 ans) et Ray Allen (34 ans) : Rondo vient de prolonger pour 55M$ sur les 5 prochaines saisons !

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Il n'y a qu'à regarder la dernière draft : pas moins de 7 meneurs de jeu au premier tour. Clairement, chaque équipe a besoin d'un vrai meneur pour réussir. Atlanta le sait mieux que quiconque, après avoir laissé passer Deron Williams et Chris Paul lors de la Draft 2005 : ils ont ensuite galéré pour trouver Mike Bibby… Boston, en resignant Rajon Rondo à un prix très haut mais au final raisonnable pour un meneur de jeu avec un tel potentiel, vient de planifier son avenir… du moins au moins pour les 5 prochaines saisons : ça sera Rondo à la mène, et on verra plus tard pour ce qu'il y aura autour ! L'an dernier, le Big Three s'était presque transformé en Big Four après que Rondo ait montré un niveau de jeu étonnant, notamment lors des playoffs où il avait tourné à un triple double ou presque sur plus de 10 matchs. Rondo et les Celtics, c'est donc une histoire qui débute tout juste…

Boston n'est pas bête : avoir un bon meneur de jeu dans cette ligue relève de la loterie (ahahaha), et ils ne pouvaient simplement pas passer à côté de Rajon Rondo. Ce qui est plus discutable par contre, c'est cette volonté pour Rondo de rester à Boston, alors qu'il est clair que l'équipe du Massachussets va connaître des heures sombres quand Allen, puis Garnett puis Pierce baisseront de niveau, et qu'il est clair également que beaucoup d'équipes continuent à faire de la place pour recruter bien et cher lors de l'été 2010. La réponse est simple : Rondo sait qu'il doit son niveau actuel à la présence des ces grands autour de lui, et de toute cette organisation historique qu'est Boston en NBA. D'autres auraient pu s'éclipser, auraient pu fermer leur gueule au contact de tels monstres : Rondo en a profité pour écouter, apprendre, jusqu'à devenir aujourd'hui l'un des meneurs les plus efficaces de la Ligue, et notamment en défense, où il est clairement devenu le meilleur meneur défenseur de la ligue, profitant de la baisse de régime logique des anciens Nash et Kidd.

Les Celtics avaient jusque lundi minuit heure US pour faire signer Rondo : ce dernier avait fait comprendre qu'il testerait le marché si l'offre faite par les Celtics n'était pas au moins équivalente à celle reçue par Tony Parker il y a 2 ans. Danny Ainge a entendu, et a tout de suite fait parvenir à Rondo l'offre qu'il attendait. Ainge attend désormais que son meneur et ses amis du Big Three le ramène vers Washington pour serrer la main du président Obama !

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PS : Rudy Gay a trouvé lui aussi un accord avec son équipe de Memphis, de l'ordre de 50M$ sur 5 ans.

Update du 3 novembre à 20h45 : Rudy Gay n'a en fait rien signé avec les Grizzlies…

Vers un nouveau format de saison régulière en NBA ?

Une proposition venant de Denver attire actuellement tous les yeux des fans de la NBA : la période précédant les playoffs est souvent plate et morne, les uns attendant les playoffs en reposant leurs stars, les autres attendent patiemment la fin de la saison pour savoir quelle pick ils auront à la Draft, et quelques uns, une poignée à vrai dire, se battent encore pour la 8ème place qualificative pour les playoffs. La proposition de Mister Warkentien est la suivante : et si la dernière place qualificative pour les playoffs se jouait dans un mini-tournoi impliquant les 8 équipes classées de la 8ème à la 15ème place ? Explications…

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David Stern a demandé il y a quelques longues semaines qu'on lui propose des idées pour faire encore plus plaisir au public. En effet, les deux ou trois semaines avant ce mois de mai de folie (et après un mois de mars tout aussi fou de basket avec la March Madness de la NCAA), les équipes lâchent un peu de lest soit pour reposer les troupes, soit car leur équipe est déjà éliminée de la course au titre. Mark Warkentien, le vice-président des opérations sportives des Denver Nuggets, a donc lancé une idée,fort intéressante : pour que le public garde son attention sur le basket lors de ces dernières semaines d'attente, il propose de créer un mini-tournoi qualificatif pour les play-offs. Les 7 équipes classées de la 1ère à la 7ème place seraient qualifiées pour l'after-saison comme actuellement, mais le 8ème spot se jouerait entre les 8 autres équipes de la conférence. Sur un format 1-1-1 (trois matchs à élimination directe pour gagner la 8ème et dernière place qualificative pour les play-offs), le vainqueur de ce mini-tournoi se verrait accorder l'immense honneur de rencontrer le N°1 de sa conférence ! Ainsi, toutes les équipes restent mobilisées jusqu'au bout de la saison, le public est content car il voit des matchs à enjeu avant l'heure des vrais matchs à enjeu, et la NBA est contente car ces matchs deviendraient une source supplémentaire de revenus.

Au final, seule l'équipe finissant 8ème serait mécontente (prenons comme exemple Denver qui avait fini il y a deux saisons avec 50 victoires pour finir “seulement” 8ème de la conférence Ouest), mais normalement elle n'aurait aucun mal à éliminer les équipes qui ont fini derrière elle à la fin de la saison régulière (le format serait sensiblement le même que pour les vrais playoffs, à savoir 8ème vs 15ème, 9/14, 10/13, 11/12).Une idée fort intéressante qui ne demande qu'à être exploitée, dit son auteur.

Moi, je me pose une autre question, plus proche de nous : et si le football français, dont on ne cesse de critiquer le manque de spectacle et de suspense et de compétitivité et d'argent et de folie (surtout à l'époque du roi Lyon), réfléchissait à instaurer un système similaire pour booster les audiences de fin de saison ?

Pluie de 3-Points à Toronto : JJ Redick, Jameer Nelson et Ryan Anderson se régalent !

Ce soir se jouait un match quelque peu particulier, puisque c'était le premier match de Turkoglu sous la tunique rouge et blanche des Raptors contre son ancienne formation des Magic d'Orlando. Et ce match fut particulier également car les coéquipiers de Dwight Howard ont régalé en entrant 17 shoots à trois-points, Jameer Nelson, JJ Redick et Ryan Anderson étant les principaux artilleurs.

Ron Turenne/NBAE via Getty Images

On a cru assister à un final rempli de suspense et de joie et de déception : après avoir été mené de 22 points dans le second quart, Bosh et ses potes se sont déchirés pour revenir à 4 petites longueurs des Orlando Magic, et ce à près de 5 minutes du buzzer final. Là je le suis dit : chouette, Turkoglu pourrait crucifier ses anciens partenaires, ça serait drôle ! Jusque-là, le turc n'avait pas réussi un très grand match, mais c'est un peu la marque de fabrique d'Hidayet : discret jusqu'à quelques encablures de la fin d'un match, et pouf, je prends le contrôle du match… JJ Redick nous explique cela :

“C'était bizarre de voir Hedo sous le maillot des Raptors, de l'autre côté ! Il a fait les mêmes choses qu'il faisait déjà avec nous !“

Malheureusement, ça n'est pas arrivé sur ce coup-ci, et la star de ce soir n'est pas pour une fois Dwight Howard ou Chris Bosh (malgré 35 points et 16 rebonds…) : le shoot à trois-points fut ce soir, la vraie star ! 17 d'un côté, 10 de l'autre : les principaux coupables se nomment Bargnani chez les Raptors, et Redick, Nelson et Ryan Anderson chez les Magic.

C'est simple, ces trois-là ont rentré également 15 des 17 shoots primés de leur équipe, 5 chacun donc. Nelson retrouve ses couleurs de la saison dernière en finissant meilleur marqueur de son équipe avec 30 points. Il était un peu mis de côté médiatiquement en ce début de saison à cause des excellents bouts de match de Jason White Chocolate Williams : il a remis les choses à leur place en montrant bien qui était le patron à la mène ! Ryan Anderson continue à étonner, avec un très beau 5/8 derrière la ligne des 7m23 pour 20 points au final : dans le cinq de départ à cause de la suspension de 10 matchs reçue par Rashard Lewis, Ryan Anderson est en train de montrer aux Nets qu'ils n'auraient peut-être pas dû l'inclure dans le deal amenant Vince Carter vers la Floride, sachant que les Nets n'ont pas de vrai power depuis un certain Kenyon Martin… Enfin, JJ Redick était également titulaire à cause de l'absence de Vince Carter, qui s'était fait mal au genou gauche lors du match les opposant à New Jersey ce vendredi. Redick, spécialiste du shoot longue distance, a fait son taf puisqu'il a rentré 5 shoots à 3-points sur 8 lors des trois premiers quart-temps, pour un total de 27 points à la fin. On le sait, Redick est un excellent shooteur, à 3-points ou derrière la ligne des lancers, mais il manque juste de rythme et surtout de confiance en lui : avec ce match où il bat son record de points (il était à 18 points jusque-là), il y a moyen qu'il trouve enfin le rythme NBA. Car Redick peut devenir un réel bon joueur de devoir, un Jason Kapono du riche (ou du pauvre, si quelqu'un a de la considération pour Kapono) qui peut vraiment permettre à Orlando de franchir un cap. Coach K, le coach de Redick à l'époque de Duke, est persuadé que son ancien poulain peut devenir un joueur très intéressant. Les deux hommes gardent d'ailleurs contact depuis sa sortie de Duke il y a maintenant 3 ans :

“Oui, il m'a appelé juste après le match contre New Jersey. Il m'a dit que mon match référence allait bientôt venir, avec un enchaînement de 5 ou 6 shoots à 3-points. Je ne savais pas que ça arriverait si vite !“

Si donc Redick arrive à se faire un trou dans l'effectif des Magic, Stan Van Gundy aurait alors 2 (Redick donc avec Lewis) voire trois spécialistes (Ryan Anderson ou Vince Carter ?) de shoots lointains, une force pas négligeable dans une conférence devenue bien difficile. A voir donc, mais Orlando enregistre là sa 3ème victoire de la saison en autant de match. Cela faisait quelques années que la conférence Est manquait de suspense. Avec les Celtics de Garnett/Pierce/Allen/Rondo/Wallace, les Cavs de LeKing & Shaq, et donc ces Magic-là, il se pourrait qu'on retrouve un peu de cette passion qu'on avait connue lors des années 90, où Ewing, Wilkins, Reggie Miller ou encore Mourning faisaient tout leur possible pour essayer de vaincre les Bulls d'un certain Michael Jordan !

Pour Scottie Pippen, les Lakers de Kobe peuvent battre les 72 victoires des Bulls de Jordan !

Après Rasheed Wallace, fraîchement arrivé chez les Celtics et qui avait annoncé que Boston pouvait atteindre voire battre le record établi par la bande à Jordan et Pippen en 1996, c'est au tour justement de Scottie Pippen de remettre ce record sur le tapis : pour lui, les Lakers 2009/2010 peuvent être comparés aux Bulls 1995/1996, et pourraient toujours selon l'ancien Bull, battre le record qu'il avait participé à établir!

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Apparemment, il est à la mode se comparer avec les Bulls génération 1995/1996 : en même temps, c'est l'équipe qui a eu les meilleurs résultats sur une saison, et on peut aisément franchir le pas et dire qu'elle a été la meilleure de l'Histoire. C'est comme la Dream Team de 1992, à qui l'on compare toutes les autres Team USA depuis, excepté après 2000 et la médaille d'or acquise à Sidney par les Garnett, Allen et Carter, et avant 2008 et la médaille d'or acquise à Beijing par les Kobe, LeBron et Melo. Alors aujourd'hui, qu'un autre rebalance une phrase sur ce record, ça ne m'étonne même plus. Ce quelqu'un d'autre, c'est Scottie Pippen, et pour lui, les Lakers ressemblent aux Bulls, et pourraient donc le faire :

“Les Lakers ont une chance. Ils ont ce luxe d'avoir un jeune pivot comme Andrew Bynum, un jeune power avec Gasol, et même Josh Powell qui mériterait quelques minutes supplémentaires. Ils ont une belle profondeur de banc. Si quelqu'un peut battre ce record, ce sont eux“

Chris Mannix de SI.com fait le lien entre les effectifs de ces deux équipes, et il est vrai qu'elles ont quelques petites choses en commun : une star interplanétaire (Jordan vs Kobe), un lieutenant bon à tout faire et surtout à bien scorer et bien défendre (Pippen vs Odom ou Gasol), un coach qui joue le triangle (Jackson vs Jackson…), des seconds couteaux experts ou presque dans leur domaine respectif (Harper, Kerr, Kukoc vs Fisher, Bynum, Brown), et enfin, un rebelle incontrôlable : Rodman vs Artest (”Un enfant de coeur par rapport à Dennis“, aime à dire Pippen) !

En gros, Mannix nous dit que le facteur X se nommait d'un côté Rodman et de l'autre Artest : si ce dernier arrive à bien s'adapter dans le système de Phil Jackson et à savoir rester dans l'ombre derrière Kobe et même Gasol voire Bynum, alors les Lakers seront imbattables… comme l'étaient les Bulls il y a 13 ans ! A voir le match d'avant hier, où on a vu Artest courir partout en défense pour combler toutes les brêches, et où on l'a vu également tenter des choses tout en restant au service de Kobe, je pense sincèrement qu'Artest peut aider les Lakers à gagner beaucoup de matchs cette saison. Pour un total supérieur au 72 victoires de la bande à Jordan en 1996 ? Ca va être chaud, mais comme la NBA aime le répéter : Where Amazing Happens…

C’est parti pour la nouvelle saison NBA 2009-2010 !!!

Ca y est, on y est, la nouvelle saison NBA commence cette nuit, et je suis tout excité ! Les questions fusent, les derniers réglages vont être faits, et on s'attend tous à une saison de folie. Pourquoi ? C'est simple comme 5 paragraphes :

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5- car les Spurs ont (enfin) recruté : avec l'arrivée de Richard Jefferson, les Spurs ont enfin trouvé une nouvelle arme pour tuer les défenses adverses. Gino étant fait de chips, Duncan quelque peu vieillissant (en même temps, j'aimerai bien pouvoir jouer comme lui après 12 ans passés en NBA), et Tony Pi bien muselé par les défenses adverses, l'arrivée de Jefferon from Milwaukke offre une nouvelle possibilité à Coach Pop. Alors oui, les Spurs ont l'effectif pour se battre pour le titre suprême. Oui, les Spurs possèdent un quatuor capable d'être all-star l'an prochain. Oui, les Spurs peuvent légitimement être candidats au titre NBA. Et enfin oui, Tony Parker est encore avec Eva Longoria… La vie est triste, je sais !

4- car Gilbert Arenas fait son grand retour : deux ans, il a fallu deux ans pour Gilbert Arenas pour retrouver les parquets ! All-star incontestable, il est capable de claquer ses 30 points par soir si on lui demande… et ça tombe bien, on le lui demande ! Enfin presque, car les Wizards ont réuni autour de lui une belle équipe, capable de faire remonter Washington dans le top 8 de l'Est. Assez haut pour faire d'Obama un fan des Wizards, et non plus des Bulls ? Arenas donc, avec Caron Butler, Antawn Jamison (blessé pour 5 semaines..), Brendan Haywood, mais également les nouveaux Randy Foye et Mike Miller vont en tout cas essayer d'aller serrer la main du président Obama !

3- car les Clippers ont enfin un Pick 1 digne d'un Pick 1 : Blake Griffin est un monstre, et peut vraiment porter cette franchise vers le haut. Bien sur, il va être aidé par Baron Davis, qui veut se racheter de sa saison fort décevante l'an dernier, mais aussi par Marcus Camby et de Chris Kaman, duo d'intérieurs complémentaires, Al Thronton, qui veut abandonner sa place de dernier dans les classements de l'efficience, et enfin par Eric Gordon, arrière explosif capable de former avec Griffin un redoutable duo ! C'est coach Mike Dunleavy qui doit enfin être content de son effectif. Blake Griffin peut en outre devenir le premier Pick 1 de l'histoire des Clippers à gagner le titre de Rookie of the Year ! Michael Olowokandi a bien essayé, mais non… :)

2- car Ron Artest a rejoint l'armée de Kobe Bryant : les Lakers ont remporté l'an dernier le titre grâce bien sûr à Kobe Bryant, mais pas seulement. L'arrivée de Pau Gasol l'a bien aidé a reprendre son bien, perdu depuis 2002 et son duo avec un certain Shaq ; les apports “surprise” de Trevor Ariza et Shannon Brown furent également indéniable. Alors imaginez aujourd'hui avec Ron Artest en plus : l'un des meilleurs défenseurs de cette ligue rejoint l'un des meilleurs attaquants de cette même ligue ! Juste fou, et pourtant, Mitch Kupchak a réussi son tour de force de réunir ces deux joueurs-là. Avec Bynum en plus dans la raquette, et Adam Morrison sur le banc (non, je déconne), les Lakers sont clairement inarrêtables ! Beaucoup critiquent le fait que les Lakers jouent sans un excellent meneur, mais c'est sans savoir que même si Fisher ne garde pas beaucoup le ballon entre ses mains, il sait être le relai du coach sur le terrain… et rentrer des tirs assassins (Duncan ne dira pas le contraire…) ! Pour moi, ils sont au-dessus du lot, surtout si Artest arrive à rentrer ses trois-points comme l'an dernier (près de 40%, avec un peu moins de 6 tentatives par soir).

1- car Garnett est revenu, car les Celtics ont potentiellement un cinq majeur entier de All-Stars, et car on veut tous revoir un nouveau Celtics/Lakers en NBA Finals : Rondo + Allen + Pierce + Garnett + Wallace, et on obtient un cinq de départ qui ne ferait pas totalement tâche s'il jouait un All-Star Game ! Bien entendu, Wallace ne débutera pas, laissant la place de pivot titulaireau fat Kendrick Perkins et devenant du coup “captain” de la seconde ligne, mais Doc Rivers possède là un effectif digne de faire peur au Real Madrid du foot… Je me comprends ! Si Rondo arrive à encore passer un cap (oui, c'est possible même avec autant de monde autour), c'est-à-dire être encore plus féroce en défense tout en dirigeant encore plus efficacement les attaques, si Allen arrive à garder son shoot intact, si Garnett arrive à tenir le coup sur 100 matchs, si Wallace garde sa gnac et son shoot à mi-distance, et si Big Baby grandit enfin pour ne plus lâcher aucune larme, alors les Celtics sauront passer outre LeBron James et le Shaq, Dwight Howard et Vince Carter, pour affronter les Lakers de Kobe Bryant !